未等到趙宗寧進宮, 邵宜已在崇政殿向趙琮回稟調查的結果, 先說了寶寧公主一事。

趙琮聽罷，皺眉問：“就沒人去阻止？”

“侍衛要上去阻攔, 不知他說了些什麽, 被公主給攔下了, 隨後將那人帶到鄰近小巷中說話，說了會兒公主便上馬車往金明池去了。”

“那人何在？”趙琮冷笑, “不會已經死了吧？”

“陛下英明。”邵宜繼續道, “本該死了，下手之人心軟, 只在他頸間抹了一刀, 卻未致死。”

這話說得有些意思, 趙琮看他：“是誰派他去接近公主？”

趙琮雖這麽問，心中卻已有答案。

果然——

“是易漁。”

趙琮笑了：“這人有點意思。”

邵宜低頭，也不說話。

“你說清楚。”

邵宜拱了拱手，說道：“此人, 臣已抓到, 他受不住酷刑, 全招了。放他一命的人，是易漁的小廝，說是看他可憐，偷偷放他一命，叫他趕緊離開開封府。”

“他與公主說了些什麽？”趙琮見他說不到重點，再問一遍。

邵宜猶豫片刻, 應道：“他說十一郎君與淑妃娘子有私情。”

趙琮再笑。

只是這笑聲愈發寒涼，直涼到心底，再躥至腦中。

邵宜立刻跪到地上。

趙琮手搭著矮桌，沈默不語，加起來活了這麽多年，他是頭一回見到這麽不自量力之人。易漁這人，文采有，心眼也有，財富更是有，他做什麽不好？偏偏要專做自不量力之事？

自不量力本也無礙，可易漁偏偏跟他自不量力，當他趙琮，當這天子是隨便任人哄的？

易漁是聰明，僅見過幾回，便能看出趙宗寧性子急，聽到這樣的事怕是也不來及仔細考慮就要追究個答案出來的。可是易漁也實在惡心，連趙宗寧都敢利用。

這般一說，他想到當初的於大人，他問道：“你可還記得當時的於大人？與小十一同一個屋子當差的那位。”

“記得，當時臣還去調查了此人。於大人家世清白，為人小心謹慎，還真查不出任何差錯來。陛下問過一次便忘了，這回臣順帶又是一查，易漁剛回開封沒多久，曾邀請於大人去吃過好幾回酒，那家酒樓，偏巧正是陳禦史常愛去的那家。”

“易漁的心機全都用在這些事情上頭了。”

邵宜點頭讚同，腦袋瓜決定一切，易漁連環利用那麽多人，若不深查，還真查不到他頭上。

“陛下，易漁怕也有些慌，這回才會行得如此蠢。”

可不是蠢，竟敢派人攔寶寧公主。

趙琮再問：“昨兒在城門那處查得如何？”

“昨夜那般打扮的，共有三人，其中一位是女扮男裝者，另兩位——”

“有一個是易漁吧？”

“是！”

趙琮嘆氣。

不是因為無奈，也不是因為生氣。

他只是忽然有些感慨。好牌打爛，說的就是易漁。

“連秀才這些日子可好？”

“好著呢，他帶來的書幾乎都賣光了。”邵宜笑著說，“易漁這些日子慌了神，否則怕是早能察覺到京中多了這麽一個人。”

“改天，朕見這位連秀才一面。”

“臣會安排妥當。”

“易漁的那個小廝，你與之聯絡上，待朕見了連秀才——”趙琮只說一半。

邵宜卻明白，見了連秀才，這位易狀元也就到頭了。

趙琮晚上回到福寧殿，沒瞧見趙世碂，一問，他在側殿呢。

趙琮也來不及換衣裳，直接就往側殿去。沒人攔他，他走進殿中，找了會兒沒找著，便往書房走去，趙世碂果然在。

“幹什麽呢？”趙琮邊走邊問。

趙世碂實際在潤色送給趙琮的畫，但這暫時是要保密的，他輕手抽出下面的幾張紙，蓋住那張畫像，笑道：“在練字兒。”

書桌上有許多書壘著，礙著了視線，趙琮還當真沒瞧見這個小動作，走到書桌旁看他寫的字，與自己的字跡一模一樣。

趙世碂解釋道：“剛進宮時，陛下教我的，想起來總要寫一寫。”

趙世碂這樣在意他，趙琮心裏頭很高興。他還拿起來認真看了會兒，說道：“果真還是一模一樣的。只是朕的字寫得實在有些一般，你的字才好看。”

趙琮的字有些過於端正，興許每個人都是越沒有什麽，便會越惦記著什麽，趙琮也不例外。他很喜歡趙世碂的字，狂妄中帶著幾分凜然，筆起時瀟灑，落筆時又總能帶回來，比他的字有意思多了。

他兩輩子都不能隨性而活，字也是如此。

而於趙世碂而言，同理，趙世碂認真道：“我更喜愛陛下的字。”

趙琮笑出聲來，放下紙張，叫他一同去用晚膳。兩人拉著手，往正殿走，邊走邊說話，趙世碂想要討好趙宗寧，想送她些禮物，趙琮直接就笑了：“這個時候，你還是以靜制動才好。你這麽一送，加上先前你送的那些禮，她就要開始翻舊賬了。”

趙世碂跟著笑，心中卻道，定是要繼續送禮的。趙宗寧其實很簡單，對她好，她才會對你好。

“明日她要進宮的，你可離她遠些，別又吵起來。正巧張榜之後，禮部事兒也多，你繼續去幫著。”

趙世碂能察覺到，趙琮想要讓他辦正事兒了，不再放他混沌度日，他本想拒絕，可想了想，趙琮高興就好。正巧他也得出宮去問問那位連姓秀才與易漁的事兒。去六部，便去吧。

他痛快應下。

用晚膳前，錢月默派人來送湯。

趙世碂見飄書面上高興，打趣道：“今兒你們娘子怎的這般高興？”

飄書心想，她們娘子能不高興麽？昨晚哭著回來的，今兒公主府的澈夏姐姐送了東西過來，立馬打起精神，從床上起來，親自洗手給陛下燉湯。但這話她不能說，她放下食盒，又從身後兩位小宮女的手中接過一個小木盒，遞到他面前，笑道：“娘子給陛下、十一郎君又做了兩只荷包。”

趙世碂接過去，打開看了眼，又讚了幾句。

飄書走後，趙世碂放下盒子，回身正要與趙琮說話，卻見他盯著自己看，詫異道：“陛下？”

趙琮回神，笑著說：“用膳吧。”

“嗯。”趙世碂給他盛湯，趙琮望著趙世碂的手又漸漸出神。他想，易漁是腦子的哪處出了問題，連趙世碂與錢月默都要編排？

而且易漁不過小知縣，又如何想到編排他們倆，定是宮中有人胡說八道。是誰胡說八道？還胡說八道地叫易漁給知道了。趙琮越想，越覺著易漁惡心。光想想這件事，都是對小十一的褻瀆。

他暗暗將這破事甩出腦袋。

翌日，趙宗寧進宮後，也不來福寧殿，她還不想見趙世碂。她直接去的崇政殿，等趙琮下朝後，立即與他說陌生男子的事。

趙琮也沒說真相，畢竟真相太過惡心，沒必要叫妹妹知道。

他只說小十一與錢月默絕對清白，並問道：“你與小十一常吵架的，一時氣惱他，也是理所當然，淑妃，你也不信？”

趙宗寧不語。

“朕可聽說了，中秋那晚，你與她鬧矛盾啦？”

趙宗寧不好意思道：“我能與她有何矛盾？”

“既沒矛盾，你去雪琉閣找她說說話。”趙琮覺著錢月默在宮裏也不容易，趙宗寧性子太急，與錢月默交好是好事。

趙宗寧還有些不大樂意。

趙琮索性道：“朕早上可派人去她那處說了，說你要去的。”

趙宗寧痛苦地“啊”了一聲，她不是不想去，是她那日訓斥了錢月默，她不好意思去。她也覺著有些對不住錢月默，但她拉不下臉面來。但哥哥有命，她到底還是去了。

趙琮覺得好笑極了，她走了，趙琮還在笑。

再說秋闈時作弊的那四人，這會兒榜已放，到了處理的時候。

在大宋，但凡參加科考的學生，向來是十人結為一保，若有一人作弊，是要連坐的。趙琮親政後，將這個規定改了。

趙琮覺著這有些不太公平。

本來，科考為的就是公平，好叫寒門子弟還有些指望，也叫天底下的人都知道讀書的好處。作弊一事，有了這個心，旁人如何阻攔？作弊的心也是自己生的，不是他人攛掇。有作弊之心的人，還管他人的死活？

十年寒窗苦，不該為他人的錯而葬送自己的前途。

但是改了這個規定，不代表要寬容對待作弊的人。實際上，趙琮對於作弊的人都是嚴懲不待的。

只是前頭兩次科考，錄用的人數少，參考的人數也有限，並無人作弊。

這一回，正到了嚴厲懲罰真正發揮作用的時候。

趙琮下令四名作弊考生的家中，三代以內，五服之中，任何人都不得參與科考，四人杖刑五十，其中一位作弊最嚴重的，還被流放到了福建鹽場去做役夫。這些都是書生，打了五十杖，人就已經不行了，更別提那位去福建的。

趙琮判得快，這事兒辦得更快，就在開封府衙門裏頭打的，人人都能去看。

大家看得心“噗通噗通”直跳，都是些細皮嫩肉的書生，打完全部血淋淋。

圍看的百姓中，有人說官家心狠的。

也有人不屑啐道：“人家老實坐在裏頭坐六天，絞盡腦汁地寫，就他們想些歪門邪道，還不能打？這可是天子腳下，是開封府，他們也敢！叫我說，官家英明著呢！”

“就是！”有人附和，“先帝跟太祖那會兒，還連坐呢，慘不慘？這樣的官家，你們還說！”

又有人反對，說到後頭，差點沒吵起來。

直到衙門裏頭的人看不下去了，派人出來，才制止了這些。

但經過這事兒，人人都知道，宮中官家果然是極厭惡作弊一事的。除此之外，無疑也給其餘的考生敲了很響的一鐘。

易漁這些日子倒是春風滿面，他得吏部朱大人賞識，這兩日都是跟在朱大人身後。

離陛下的生辰也就沒幾天了，朱大人帶他去見各地的進奏官。

朱大人說道：“瑞慶節將到，各處地方上免不了要獻上祥瑞，我帶你去瞧瞧這些進奏官。”

易漁自然應下，心中更是覺得自己升官妥得很。

與各地進奏官說話時，有人向朱大人打聽秋闈作弊一事。進奏官是各地置在京中的官員，這位進奏官是海州所置，恰巧他們海州也有人作弊，他就探探陛下的意思，好叫海州知州心中也有點數。

朱大人便將京中事好一通說，格外強調道：“陛下極其厭惡這些不平之事，你是知道的。”

“是是是，下官常在京中待，自是知道。”進奏官說罷，想給朱大人塞些禮。

朱大人正色：“陛下除了厭惡作弊之事，還厭惡什麽，你難道不知？”

進奏官訕訕收手。

陛下厭惡貪汙受賄啊。

易漁跟在他們身後，不敢多話，腦中卻轉得很快。

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